Shorinji Kempo è un Arte Marziale dove "morale" ed "etica" sono inserite nella parte anteriore e sono presenti 6 caratteristiche o principi di base che ogni studente dovrebbe capire e che lo differenziano dalle altre discipline.
In giapponese si chiama "no kempō shōrinji tokuchō" (少林寺拳法の特徴).
I principi si basano sulla Filosofia Buddista Zen (Kongo Zen) e riflettono Shorinji Kempo e il suo carattere di arte marziale. Qui di seguito brevi spiegazioni di queste caratteristiche:
- Ken zen ichinyo 拳禅一如 (Unione di Ken e Zen)
- Riki ai funi 力愛不二 (Forza e Amore in armonia)
- Shushu kōjū 守主攻従 (La difesa è primaria, l'offensiva è subordinata)
- Fusatsu katsujin 不殺活人 (Non per uccidere, ma per far vivere)
- Gōjū ittài 剛柔一体 (La durezza e la morbidezza sono un tutt'uno)
- Kumite shutai 組手主体 (La pratica in coppia è primaria)
Riki ai funi descrive il modo corretto di agire e di vivere. Ken zen ichinyo descrive il metodo di pratica per vivere in questo modo. Nel processo di formazione di tecniche Shushu kōjū e Fusatsu katsujin significano il corretto utilizzo delle tecniche, Gōjū ittài e Kumite shutai le caratteristiche di tecniche.